Blogginlägg

Sommarlektyr ”Vemod undercover”

JAN GRADVALL
Vemod undercover
(Albert Bonniers förlag, 2023)

IBLAND KÖPER JAG MUSIKBÖCKER SOM JAG (utan att läsa dem) placerar i bokhyllan för att i någon oplanerad framtid ta fram och på allvar närma mig innehållet när andan faller på. Så blev det med den här boken som jag införskaffade förra året och först nu fick anledning att påtvinga mig läsning.
   Som musikjournalist finns det nog inga svenska övermän till Jan Gradvall. Han är kunnig och professionell som både stilist och innehåll och när han tar sig an det stora vida kända ämnet ABBA får det mig att bli nyfiken med förhoppningar på nya spännande vinklar.
   Boken med den ganska udda titeln ”Vemod undercover” (Benny Anderssons beskrivning på ABBA:s popmusik) är alltså historien om ABBA med ambition att bjuda läsaren på nya okända fakta. Jag upptäckte förresten samma bok i England där titeln är lite mer rak och förklarande, ”The story of ABBA” med undertiteln ”Melancholy undercover”. Här på hemmaplan är det omkastade titlar och det triggar mitt nästan 60-åriga ABBA-intresse.
   Som musikintresserad långt innan ABBA var ett faktum ville jag nu läsa om Björn & Bennys gemensamma historia från start när låtskrivandet sparkade igång, första turnéerna, producerandet av andra artister och detaljerade diskografier med Gradvalls egna synpunkter och recensioner på de tidiga produktionerna.
   Jag får inte alla mina önskemål tillgodosedda på det området men boken är välskriven om än fylld med redan etablerad historiebeskrivning men också med ett antal exklusiva detaljer som i perioder förhöjer läsandet. Fast Gradvall faller också i fällan när det gäller ett stort antal återberättade citat från böcker och intervjuer som idag inte känns lika exklusivt originella.
   Mellan alla biografiska detaljer i ABBA-historien berättar Gradvall allmänt om kända tidsepoker där annan musik utan ABBA-koppling spelar huvudroll. Där känns boken mindre intressant och direkt opersonlig i sina detaljer. Som när Gradvall ägnar kapitel åt ämnen som raggarkulturen, svensk dansbandshistoria, högertrafikomläggningen och disco. Däremot hyllar Gradvall mycket rättvist ljudteknikern Michael B Tretow i allmänhet och albumet ”Arrival” i synnerhet.
   ”Vemod undercover” fungerar inte som en rakt kronologiskt berättad biografi kring fyra människors levnadshistoria utan hoppar rejält mellan ämnen och tid. Det gör boken visserligen levande och relevant men berättandet blir ryckigt fram och tillbaka. Med kanske kapitlet om Vietnam och den spanska musikvärlden som bokens bottennapp i konkurrens med kapitlet om Sid Vicious och postpunkbegreppet.
   Den lilla söta historien om den australiske hjärnkirurgen är bra underhållning men raderna om coverbanden Abba Teens (som blev A-Teens) och Björn Again har fått lite för stort utrymme i boken.
   Naturligtvis uppmärksammas i detalj historien kring samlingsskivan ”Abba Gold” (1992) när ABBA fick en plötslig revival i världen som två å r senare följdes upp av den fina boxen ”Thank you for the music” och ABBA var definitivt tillbaka på världsscenen.
   De fyra ABBA-medlemmarnas biografier är spridda i boken och raderna om Benny Andersson kommer i bokens slutskede, ett kapitel som kanske förklarar det unika ABBA-soundet allra bäst. Men en av ABBA-historiens viktigaste skivor, duettskivan ”Lycka” (1970) med Björn Ulvaeus & Benny Andersson (gömmer sig i min strikt alfabetiska skivsamling mellan Tracey Ullman och Unter Den Linden...) får bara ett kort omnämnade i Gradvalls bok.
   Jag saknar också förklaringen till varför historiens första singel under artistnamnet ABBA släpptes i England (den engelska versionen av ”Ring ring”, oktober 1973) ett halvår innan Sverige (”Waterloo”, mars 1974).
   Jag får inga svar på mina frågor och det blir ingen helhet av läsupplevelsen men när jag efter sidan 342 vill sammanfatta boken för mig själv är jag ändå rätt nöjd med innehållet som har sina självklara höjdpunkter men också vissa sekvenser av en historia som går på tomgång långt från det specifika ämnet.

FOTNOT: För drygt åtta år sedan grävde jag lite i historien om ABBA:s första stapplande steg i en artikel om tidiga turnéer innan ABBA var ett faktum.

/ Håkan

Håkan Gustafsson 10/08: Brillijant skiva/grupp! Förutom dina referenser så har jag alltid tyckt att de...

Björn Amberfält 8/08: Instämmer till fullo! Hade den stora stora ynnesten att få närvara vid turné...

Peter Bergman 27/05: Deliverance = Den sista färden...

Kjell Jonasson 23/04: Lite galet i rubriken möjligen?...

Torbjörn Janson 19/03: Fantastisk platta! Minns en hejdundrande spelning i visserligen rätt trista Lis...

Mike Waxmann 18/02: Jobbade åt EMA-Telstar under många år och ansvarade denna kväll för caterin...

Åke 7/01: Roligt att läsa, jag var på den konserten och tog en hel del bilder. Kom att s...

Valbobo61 21/11: Fire är ju en riktig rökare (HaHa). En av mina absoluta favoritlåtar, Red Cad...

Silja 6/10: Arrival heter instrumentallåten. Fin melodi som jag känner igen med en annan t...

Peter 26/09: Jag liksom alla journalister då tyckte Stockholm 1988 var mycket bättre. Jag l...

Jag är född 1952. Skrev min första recension i januari 1970. Har medverkat regelbundet i Nerikes Allehanda i över 45 år med recensioner, krönikor, artiklar och intervjuer. I nästan samtliga fall har det handlat om musik och ur mitt långa liv som skribent har jag hämtat många anekdoter som kommer förekomma här. Med popmusikens historia som grund berättar jag också om egna erfarenheter under den långa resan. Från 50-talet till idag. Plus utförliga recensioner av både konserter, skivor, dvd och böcker. Vill du/ni få er senaste skiva recenserad? Mejla mig, så får ni adress. Håkans Pop hade premiär 22 augusti 2007 och har sedan fyllts på med både nyskrivna artiklar och arkivmaterial från 1971 och framåt. E-posta mig.